Phật giáo truyền đến Trung Quốc bắt đầu vào lúc Mục Vương nhà Tây Châu gặp lại Tần Mục Công, nhưng đấy đều là dã sử. Xét ra, trong phần Thích Lão Chí của Ngụy Thư[46] đã chép: Hán Vũ Nguyên Thú trung, Hung Nô Côn Tà vương lai hàng, hữu kim nhân, đế dĩ vi đại thần, liệt ư Cam Tuyền cung (trong niên hiệu Nguyên Thú[47] thời Hán Vũ Đế, vua Hung Nô là Côn Tà đến hàng, dâng tượng người vàng, vua Hán nghĩ đó là tượng một vị thần lớn, xếp vào cung Cam Tuyền). Trong lúc ấy cũng chỉ có tượng Phật. Thời Hán Ai Đế, Bác sĩ đệ tử Tần Cảnh Hiến, thọ Đại Nhục Chi vương sứ Y Tồn khẩu thọ Phù Đồ kinh (Bác sĩ đệ tử[48] Tần Cảnh Hiến được sứ giả của vua nước Đại Nhục Chi là Y Tồn truyền dạy kinh Phật bằng lối khẩu truyền). Sau đó, Hán Minh Đế mộng thấy người bằng vàng, đảnh có bạch quang, Phó Nghị [giải mộng] người vàng ấy là Phật. Vua liền sai Thái Âm và Tần Cảnh Hiến v.v... đi sứ Thiên Trúc, thỉnh được kinh Tứ Thập Nhị Chương và tượng Phật Thích Ca, người đời sau phần lớn coi Phật giáo bắt đầu du nhập Trung Quốc vào thời điểm này.