Tại Trung Hoa, vào đời Hán, trong hết thảy các phủ thự của quan lại, có một cơ cấu gọi là Hồng Lô Tự (鴻臚寺)[5]. Hán Minh Đế sai người sang phương Tây cầu kinh, gặp hai vị tôn giả là Trúc Pháp Lan và Ca Diếp Ma Đằng, bèn mời hai Ngài dùng bạch mã chở kinh và tượng đến ở trong Hồng Lô Tự dịch kinh. Do vậy, bèn sửa Hồng Lô Tự thành Bạch Mã Tự, mang ý nghĩa kỷ niệm việc dịch kinh. Sau này, hễ là chỗ thờ Phật và Tăng cư trụ đều gọi là Tự.