Đây là mượn chuyện làm tỷ dụ để nói. “Thừa” (乘) là nói tới xe hay thuyền chở vật. Xe thuyền nhỏ chở cá nhân, xe thuyền lớn chở nhiều người. Đấy là nói Phật pháp có nhiều môn, có pháp chỉ để tự độ, đó là Tiểu Thừa. Có pháp độ kèm thêm đại chúng, đấy là Đại Thừa. Tu pháp tự độ chỉ có thể chứng quả A La Hán; tu pháp Đại Thừa mới có thể thành Phật. Nếu nói tới sự bố thí giữa hai đằng, bố thí đại lược chia thành ba loại (Tài, Pháp, Vô Úy), Tiểu Thừa phần nhiều không thể thực hiện được, nhưng Đại Thừa sẽ thực hiện vô hạn lượng.