Tăng là gì?
Tăng hay tăng già là tiếng Ấn độ. Trung Hoa dịch là Hòa, Chúng, hay Hòa Hợp Chúng, tức là một số đông chư tăng, từ bốn vị sắp lên, hoà hợp, chung sống với nhau theo sáu pháp hòa kính(lục hòa) của Phật dạy.
Một tỳ kheo có được gọi là tăng không?
Một hay hai tỳ kheo không thể gọi là Tăng, nhưng có thể gọi là Chúng.
Sáu phép hòa kính là gì?
Sáu phép hòa kính là:
1. Thân hòa đồng trụ: ở chung với nhau hòa thuận vui vẽ.
2. Khẩu hòa vô tránh: không tranh cãi nhau như người thế tục.
3. Ý hòa đồng duyệt: Không những miệng nói, mà đến ý nghĩ cũng vui hòa với nhau.
4. Kiến hòa đồng giải: thấy biết gì hay về đạo lý cùng cho nhau biết.
5. Lợi hòa đồng quân: có lợi dưỡng phải chia đều cho nhau
6. Giới hòa đồng tu: Cùng nhau tuân giữ những điều răn cấm của Phật.
Có thể phân biệt các hàng Tăng không?
Có thể phân biệt đại khái các hàng Tăng như sau:
1. Thinh văn Tăng. 2. Bồ Tát Tăng.
Thinh văn Tăng là những vị xuất gia tu theo tiểu thừa tam học, cắt tóc khoát cà sa, như hình tướng ta thường thấy.
Bồ Tát Tăng là những vị thật hành theo đại thừa tam học, hoặc cắt tóc xuất gia, hoặc vẫn hình tướng thế tục. Ðiều này thấy ở Trí Ðộ luận quyển thứ 34.
Lại có thể phân biệt: 1. Thinh văn Tăng. 2. Duyên giác Tăng. 3. Bồ Tát Tăng.
Duyên giác Tăng tức là những vị xuất gia theo tiểu thừa, cao hơn thinh văn Tăng một bực. Bồ Tát Tăng tức là những vị tu hành đại thừa Bồ Tát.
Trong kinh điển lại có chia ra bốn hàng Tăng nữa:
1. Á dương Tăng. 2. Vô tu Tăng. 3. Hữu tu Tăng. 4. Chân thực Tăng.
Á dương Tăng tức là những tỳ kheo ngu si, không biết thiện, ác, trì, phạm, ra sao, mình sai lầm lại dắt dẫn người khác cũng sai lần như mình (á dương: con dê câm).
Vô tu Tăng là những tỳ kheo tuy có hiểu biết, nhưng làm càng bướng, không biết hổ thẹn và sám hối những tội lỗi của mình.
Hữu tu Tăng là những tỳ kheo có hiểu biết, hổ thẹn sám hối những tội lỗi của mình đã phạm.
Chân thực Tăng là những tỳ kheo quán thông đạo lý, hành giải tương ưng, đầy đủ thánh đức, thuyết pháp độ sinh, xứng đáng với sự cung kính, cúng dường của mọi người.
Tăng có tự bao giờ?
Lúc Phật mới thành đạo, Ngài đến vườn Lộc uyển thuyết pháp Tứ đế lần đầu tiên cho nhóm ông Kiều Trần Như, cả thảy năm người đều được chứng đạo quả. Tăng xuất phát đầu tiên từ đấy. Về sau lập thành giáo hội, và những vị xuất gia theo Phật giáo gọi là Tăng.
Thinh văn là gì?
Thinh văn là những vị nghe Phật thuyết pháp Tứ Ðế, hoặc tu tập theo pháp Tứ Ðế, mà được liễu ngộ chứng quả A La Hán, thoát vòng sinh tử luân hồi.
Duyên giác là gì?
Duyên giác là những vị quán lý Thập Nhị Nhân Duyên mà liễu ngộ, đắc quả.
Bồ Tát là gì?
Bồ Tát là những vị phát tâm rộng lớn trên cầu Phật đạo, dưới độ chúng sinh ( Bồ đề tâm), như Ngài Văn Thù, Phổ Hiền, Quán Thế Âm, Ðịa Tạng…
Bồ Tát trên thinh văn, Duyên giác, và dưới Phật một bực. Nếu phân biệt kỷ thì có Tam Hiền Bồ Tát, Thập Ðịa Bồ Tát, Ðẳng giác Bồ Tát, sẽ thấy ở chương sau.
Lại có Nhất sinh Bổ Xứ Bồ Tát, tức là vị Bồ Tát sắp thành Phật. Như Ngài Di Lặc, đã được Ðức Phật Thích Ca thụ ký sang tiểu kiếp thứ mười sẽ giáng sinh xuống cõi này thành Phật, giáo hóa chúng sinh.
Xem thế thì biết Bồ Tát là một cấp bực cao siêu, tu hành nhiều đời nhiều kiếp. Ðời nay có một số người mới thụ Bồ Tát giới, đã bắt chước gọi nhau bằng ông Bồ Tát, bà Bồ Tát, thực là lạm xưng một cách quá đáng, tội lỗi, nghĩ càng đau mà thêm buồn!