Hòa Thượng (和尚, Upādhyāya) có nghĩa là “thầy của tôi”. Âm đọc đúng ở Tây Thổ (Ấn Độ) là Ô Xã hoặc Hòa Xã, truyền tới Trung Hoa bị sai lệch thành Hòa Thượng. Pháp sư là người thông thạo Phật pháp, có năm loại[1] hay mười loại khác biệt. Đã gọi là Hòa Thượng, đương nhiên là thông hiểu Phật pháp. Nếu nói đến pháp sư, bất tất chỉ là nói đến Hòa Thượng.